Em 2018, a cidade estava na quarta posição no estudo feito para a revista Exame
Tubarão é o terceiro município mais bem colocado no Ranking das Melhores Cidades para Fazer Negócios. Aparece atrás apenas de Florianópolis e Itajaí no estudo produzido anualmente pela Urban Systems para a revista Exame.
A pesquisa, que está na sexta edição, analisa o potencial de desenvolvimento econômico das cidades, considerando as com as melhores oportunidades para se investir, além de fazer um recorte dos melhores municípios em desenvolvimento econômico, desenvolvimento social, infraestrutura e capital humano. Foram considerados os municípios com mais de 100 mil habitantes em 2018. Isso significa que 317 dos 5.570 municípios do país foram avaliados.
No ano passado, Tubarão apareceu em quarto lugar na mesma pesquisa. Destaque para a construção da Rodovia Ivane Fretta, a idealização do Parque Industrial, a conclusão do Centro de Inovação e a Lei de Inovação, que estabelece medidas de incentivo e apoio às ações e estratégias de ciência, tecnologia e inovação no ecossistema empresarial, empreendedor, acadêmico e social.
