Afresco de autor desconhecido mostra Papa Silvestre e o imperador romano Constantino
São Silvestre foi um romano eleito bispo de Roma em 313 por ordem do Imperador Constantino. Algumas histórias se fundem com lendas, mas é provável que ele tenha sido bispo e posteriormente papa. A mais importante relata que Constantino conferiu a Silvestre, e aos seus sucessores, a primazia sobre todos os outros bispos e o controle temporal sobre a Itália. Ele morreu em 335, sendo sepultado no cemitério da Priscila, na Via Salária.
São Silvestre foi um dos primeiros santos canonizados sem ter sofrido o martírio. Ele governou a Igreja até 335, estabelecendo as bases doutrinais que requeriam à Igreja um novo contexto social e político e, por isso, o Cristianismo se tornou a religião oficial do Império Romano. Neste período, os cristãos já não eram perseguidos e o povo podia reunir-se na ocasião das grandes solenidades.
Portanto, a consolidação do catolicismo foi conseguida por meio da importância da figura de São Silvestre.
Tanto a igreja como o povo deixaram de sofrer perseguições, além de saírem da clandestinidade, graças ao esforço de Silvestre, que estruturou o Cristianismo como uma religião duradoura.
Foi sob as ordens espirituais do Papa Silvestre que se realizou o primeiro concílio ecumênico, conhecido como "Concílio de Niceia", que em 325 definiu a divindade de Cristo.
Em seu pontificado foram construídos os primeiros monumentos cristãos, como a Igreja do Santo Sepulcro, em Jerusalém, e a Igreja dos Santos Apóstolos, em Constantinopla.
As primeiras basílicas de Roma, conhecidas como São João de Latrão e de São Pedro, também foram construídas sob suas ordens. Ele foi papa entre 31 de janeiro de 314 até 31 de dezembro de 335.
Curiosidade
A Corrida de São Silvestre, que ocorre na cidade de São Paulo, recebeu esse nome para homenagear o santo do último dia do ano. Quem a criou foi o jornalista Cásper Líbero, no ano de 1925.
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